INFO/GESUNDHEIT

Selen: Was ist das?

Selen ist ein lebensnotwendiges Spurenelement des menschlichen Körpers (1). Dieser Nährstoff ist ein wichtiger Bestandteil der antioxidativen Enzyme. Diese schützen die Zellen gegen die freien Radikale, die während des gewöhnlichen Sauerstoffwechsels produziert werden. Freie Radikale können den Zellen Schaden zufügen und begünstigen die Entstehung einiger chronischer Krankheiten (2).Um die Freisetzung der freien Radikale zu kontrollieren, hat der Körper Abwehrmechanismen entwickelt, wie etwa die Antioxidantien. Selen hat ebenfalls einen beachtlichen Einfluss auf die Immunabwehr und die Schilddrüse (3-5).

Welche Nahrungsmittel enthalten Selen?

In den meisten Ländern dieser Welt lässt sich Selen hauptsächlich in Pflanzenstärke finden. Je nachdem wie viel Selen der Erdboden enthält, variiert auch der Selengehalt in den einzelnen Regionen. Forscher haben herausgefunden, dass der Boden im Hochgebirge von Nord-Nebraska und Dakota einen besonders hohen Selengehalt aufweist. Die Einwohner dieser Gegenden besitzen demnach die Pflanzenprodukte mit dem höchsten Selengehalt in ganz USA (6). Der Boden in einigen Gegenden von China und Russland weist im Gegensatz dazu einen sehr niedrigen Selengehalt auf und oft lässt sich in diesen Regionen ein Selenmangel in der Ernährung feststellen.

Selen ist ebenfalls in einigen Fleisch- und Fischsorten enthalten. Diejenigen Tiere, die sich von Körnern und Pflanzen ernähren, die auf selenreichem Boden gewachsen sind, enthalten einen höheren Selengehalt in ihren Muskeln. In den USA zählen Fleisch und Brot zu den gängigsten Selenquellen (7, 8). Auch Nüsse, speziell brasilianische Nüsse, sind gute Selenquellen.

Wie hoch ist die täglich empfohlene Selendosis für Erwachsene?

Die empfohlene Tagesdosis (RDA) soll den Selenbedarf fast aller Personengruppen jedes Geschlechts (97- 98%) in allen Lebensphasen decken (9). Die RDA für Erwachsene in Mikrogramm (mcg) lag im Jahr 2000 bei:

Wann kann ein Selenmangel entstehen?

Am häufigsten findet man Selenmangel in einigen Regionen Chinas, wo der Selengehalt im Erdboden sehr gering ist, so dass auch die Pflanzen nur minimale Selenspuren aufweisen. Selenmangel wird als Keshan-Erkrankung bezeichnet. Anzeichen für eine Erkrankung sind ein vergrößertes Herz und mangelnde Herzleistung (11). Fälle von Keshan-Erkrankungen wurden in selenarmen Regionen Chinas registriert, wo die tägliche Selenzufuhr bei Männern bei weniger als 19 mcg und bei Frauen bei weniger als 13 mcg liegt (12). Dies entspricht nicht im Mindesten der vom Ministerium für Ernährung empfohlenen Selen-Tagesdosis.

Ein Mangel an Selen kann die Schilddrüsenfunktion negativ beeinflussen, weil Selen bei der Synthese des aktiven Schilddrüsenhormons maßgeblich beteiligt ist (4). Forscher sind davon überzeugt, dass der Mangel an Selen die Schilddrüsenfunktion auch dadurch beeinträchtigen kann, indem es die gefährlichen Folgen von Jodmangel verschlimmert. Die zusätzliche Einnahme von Selen soll hingegen helfen, den neurologischen Folgen von Jodmangel entgegenzuwirken (5).

Selenmangel wird sehr oft bei Personen festgestellt, die keine orale Nahrungszufuhr zu sich nehmen können und davon abhängig sing , die Nahrungsaufnahme (13, 14) intravenös (IV) zu erhalten. Diese künstliche Nahrungszufuhr Personen, bei denen das Verdauungssystem nicht mehr funktioniert, daß die Nährstoffe intravenös verabreicht werden. Gewisse Formen von Nährstoffe, die nicht verdaut werden müssen, werden zu Flüssigkeit aufgelöst  und intravenös verabreicht.  Für diese Art von Verabreichung ist es sehr wichtig, Selen zu verabreichen, um Mängel (15) zu vermeiden. Ärzte können den Selengehalt jeder einzelnen Person überwachen um sicherzustellen, daß sie die ausreichende Menge erhalten.

Auch Verdauungsprobleme können die Selenaufnahme stören und zu einem Selenmangel führen (16). Verdauungsprobleme verringern die Absorption von Selen und anderen Nährstoffen. In diesen Fällen müssen die Betroffenen von Ärzten überwacht werden, so dass diese den tälichen Selenbedarf individuellen festlegen können (16).

Wer benötigt die zusätzliche Einnahme von Selen?

Wer braucht zusätliches Selen?

Die Ergänzung von Selen ist für jeden wichtig, dessen Haupernährung über die künstliche Nahrungsverabreichung erfolg. Mitlerweilen ist die Zugabe von Selen, bei der künstlichen Ernährung zur Routine geworden, seit der Selenmangel in Verbindung mit der künstlichen Nahrungszufuhr gebracht wurde (15). Verdauungsprobleme wie etwas Morbus Crohn können die Selenabsorption herabsetzen. Bei den meisten Fällen von Erschöpfungszuständen oder Selenmangel wurden massive Verdauungsprobleme festgestellt, z.B. bei Patienten, denen ein Stück Dünndarm operativ entfernt wurde (17). Wenn ein Arzt den individuellen Selenbedarf festlegt, muss er Verdauungsproblem und den damit verbundenen Selenmangel im Blut zusätzlich berücksichtigen (18).

Welche aktuellen Selen-Kontroversen gibt es?

Selen und Krebs

Einige Studien konnten belegen, dass die Krebssterblichkeitsrate, auch in Fällen von Lungen-, Darm- und Prostatakrebs, bei den Patienten geringer war, die einen höheren Selengehalt im Blut aufweisen konnten (19-25). Ebenfalls hat sich gezeigt, dass die Hautkrebsrate in den USA in solchen Regionen höher ist, deren Erdboden nur geringe Mengen an Selen enthält (22).

Der Einfluss von Selen auf Krebskrankheiten wurde in den USA im Zeitraum von 1983 und 1990 in sieben verschiedenen Krankenhäusern getestet. Es zeigte sich, dass die zusätzliche tägliche Selenzufuhr von 200 mcg zwar nicht den Hautkrebs stoppen konnte, jedoch wurde ein erheblicher Rückgang der Krebssterblichkeitsrate festgestellt. Außerdem waren die Fälle von Prostata-, Darm- und Lungenkrebserkrankungen in den Gruppen, in denen Selen als Nahrungsergänzung verabreicht wurde, deutlich geringer (26).

Doch nicht alle Studien konnten einen relevanten Zusammenhang zwischen Selenniveau und Krebs feststellen. 1982  reichten über 60.000 Teilnehmern einer Krankenschwester-Gesundheitsstudie, die keine Vorgeschichte an Krebs hatten, Proben von abgeschnittenen Fußnägeln, für Selenuntersuchungen ein. Die Proben der Füßnägel soll den Selengehalt vom vorherigen Jahr reflektieren. Nach dreieinhalb Jahren verglichen Forscher den Selengehalt der Fußnägel der Krankenschwestern mit und ohne Krebs. Sie fanden keinen offensichtlichen Beweis eines höheren Selenspiegels (27).

Diese gegensätzlichen Ergebnisse machen deutlich, wie wichtig es ist, die Frage nach dem Zusammenhang zwischen Selen und chronischen Krankheiten wie Krebs witerhin genauer zu untersuchen. Eine dieser Studien, die helfen könnte diese Frage zu klären, hat nun in Frankreich begonnen. Der Zusatz der antioxidativen Vitamine und  Mineralien oder die  SU.VI.MAX Studie, bilden einen Versuch, der vorbeugen soll. Eine Dosierung von antioxidativen Vitaminen und Mineralien, die ein bis dreimal höher liegen,  wird verabreicht.  Es beinhaltet einen täglichen Selenzusatz von 100 mcg. Über 12.000 Männer und Frauen sollen über einen Zeitraum von 8 Jahren untersucht werden, um festzustellen, inwieweit die Einnahme von Nahrungsergänzungsmittel eine Auswirkung auf chronische Krankheiten wie Krebs und Herz-/Kreislauferkrankungen beeinflussen kann (28).

Selen und Herzerkrankungen

Einige Umfragen in der Bevölkerung haben erwiesen, dass die Fälle von Herzerkrankungen dann höher waren, wenn keine antioxidativen Produkte eingenommen wurden (29). Der Verdacht liegt also nahe, dass die oxidative Wirkung der freien Radikale Herzerkrankungen auslösen kann (30). So ist es auch das schlechte und oxidative Cholesterin LDL, das zu einer Verengung der Herzarterien führt (31). Selen gehört in die Gruppe der Antioxidantien die helfen, die Oxidation des LDL-Cholesterins zu reduzieren. Auf diese Weise hilft es, Erkrankungen der Herzarterien vorzubeugen (30, 32). Es gibt also genügend Beweise, die eine Empfehlung von Selen zur Vorbeugung von Herzkrankheiten rechtfertigen.

Selen und Arthritis

Rheumatische Arthritis ist eine chronische Krankheit, die Schmerzen, Steifheit der Glieder, Schwellungen und Erektionsstörungen auslösen kann. Untersuchungen haben gezeigt, dass Arthritis-Patienten einen geringen Selengehalt im Blut aufweisen (33, 34, 35).

 Das Immunsystem des Körpers bildet auf eine natürliche Weise freie Radikale, die helfen können, eingedrungene Organismen und beschädigtes Gewebe zu zerstören, die aber auch das gesunde Gewebe schädigen können (36).  Selen ist ein Antioxidant und kann helfen, die Anzahl der freien Radikale gering zuhalten und so Arthritis-Beschwerden lindern (37). Die aktuellen Erkenntnisse über die Wirkung von Selen auf Arthritis sind nur vorläufig und bedürfen in jedem Fall weiterer Untersuchungen.

Selen und HIV

HIV und Aids-Erkrankungen können den Gehalt verschiedener Nährstoffe im Blut senken; besonders Selenmangel ist in diesen lebensbedrohlichen Krankheitsfällen weit verbreitet (38,39). In einer Studie wurden 24 HIV-infizierte Kinder über einen Zeitraum von fünf Jahren beobachtet. Es zeigte sich, dass die Kinder mit geringem Selengehalt im Körper früher starben als diejenigen ohne Selenmangel, was auf einen schnelleren Krankheitsverlauf hindeuten könnte (40). Eine Untersuchung von 125 HIV-positiven Männern und Frauen konnte ebenfalls einen signifikanten Zusammenhang zwischen Selenmangel und Sterblichkeit feststellen. Forscher sind davon überzeugt, dass Selen durch seinen Einfluss auf das Immunsystem und seine antioxidative Wirkung eine wichtige Rolle im Kampf gegen HIV spielen könnte (38). Derzeit setzen die Forscher ihre Untersuchungen diesbezüglich fort, denn es besteht ein großer Bedarf zu klären, inwieweit sich die Einnahme von Selen als Nahrungsmittelergänzung auf den Verlauf einer HIV-Infektion auswirken kann (41).

Welche Gesundheitsrisiken birgt ein zu hoher Selengehalt?

Die Gesundheitsrisiken bei einem zu hohen Selengehalt sind mittelschwer. Ein extrem hoher Selengehalt im Blut kann zu einer sog. Selenosis führen (42). Selenosis verursacht Verdauungsbeschwerden, Haarausfall, eine weißliche Trübung der Nägel und leichte Nervenschmerzen. Ein Selenvergiftung ist in den USA äußerst selten und in den wenigen bekannten Fällen war der erhöhte Selengehalt auf Arbeitsunfälle zurückzuführen; in einem Fall beruhte die Überdosierung auf einen Herstellungsfehler, der dazu geführt hat, dass ein selenhaltiges Nahrungsergänzungsmittel einen besonders überhöhten Selenanteil enthielt (43, 44). Das amerikanische Ministerium für Ernährung hat die empfohlene Selendosis auf 400 mcg pro Tag festgelegt, um die Entstehung von Selenosis zu verhindern und Gesundheitsrisiken zu vermeiden (9).